Accidentul vascular cerebral apare de cele mai multe ori brusc, iar intervenția rapidă poate face o diferență majoră între recuperare și apariția unor dizabilități permanente. Nu există însă o listă de simptome sigure care să anunțe un AVC cu exact o lună înainte. Uneori, înaintea unui AVC poate apărea un atac ischemic tranzitoriu, cunoscut și sub denumirea de AIT, care trebuie tratat ca o urgență medicală.
Un AIT apare atunci când alimentarea cu sânge a unei zone a creierului este întreruptă temporar. Simptomele pot semăna foarte mult cu cele ale unui AVC, dar pot dispărea după câteva minute sau ore. Faptul că persoana își revine nu înseamnă că pericolul a trecut. Un astfel de episod poate indica un risc crescut de AVC și necesită evaluare medicală urgentă.
Unul dintre cele mai importante semne este apariția bruscă a amorțelii sau a slăbiciunii pe o singură parte a corpului. Un braț poate deveni greu de ridicat, un picior poate pierde din forță, iar o parte a feței se poate lăsa. Dacă persoana este rugată să zâmbească, asimetria feței poate deveni mai evidentă.
Problemele de vorbire sunt un alt semnal important. Persoana poate începe să vorbească neclar, să nu găsească anumite cuvinte sau să nu mai înțeleagă corect ceea ce i se spune. Confuzia apărută brusc nu trebuie pusă automat pe seama oboselii sau a stresului, mai ales atunci când este însoțită de alte modificări neurologice.
Și vederea poate fi afectată. Pot apărea brusc vedere încețoșată, vedere dublă sau pierderea parțială ori totală a vederii la unul dintre ochi sau la ambii. Alte persoane pot prezenta amețeală puternică, pierderea echilibrului, probleme de coordonare sau dificultăți neașteptate la mers.
O durere de cap extrem de puternică, apărută brusc și fără o explicație evidentă, poate reprezenta de asemenea un semn de alarmă, în special în cazul anumitor tipuri de AVC. Aceasta poate fi însoțită de greață, vărsături, confuzie, pierderea stării de conștiență sau alte simptome neurologice. În schimb, oboseala, durerile articulare, erupțiile cutanate ori durerea izolată a tălpii nu sunt considerate semne specifice care să prezică un AVC cu câteva săptămâni înainte.
Pentru recunoașterea rapidă a unui AVC poate fi folosită regula BE-FAST: pierderea bruscă a echilibrului, modificările vederii, asimetria feței, slăbiciunea unui braț și dificultățile de vorbire sunt semnale care impun acțiune imediată. Dacă apare unul dintre aceste simptome, trebuie apelat serviciul de urgență la 112 și trebuie reținută, pe cât posibil, ora la care au început simptomele.
Nu este recomandat să se aștepte pentru a vedea dacă persoana își revine. Unele tratamente pentru AVC sunt mult mai eficiente dacă sunt administrate rapid, iar fiecare minut poate conta deoarece țesutul cerebral poate fi afectat în lipsa unei circulații normale a sângelui.
Riscul de AVC poate fi redus prin controlarea tensiunii arteriale, colesterolului și diabetului, tratarea fibrilației atriale atunci când este prezentă, renunțarea la fumat, mișcare regulată și menținerea unei greutăți sănătoase. Persoanele care au avut deja un AVC sau un AIT trebuie să respecte tratamentul și recomandările medicului chiar dacă simptomele au dispărut complet.
Ideea că organismul oferă întotdeauna avertismente cu o lună înainte de un AVC este înșelătoare. Semnalul care trebuie luat foarte în serios este orice modificare neurologică apărută brusc, chiar dacă durează doar câteva minute. Recunoașterea rapidă a simptomelor și solicitarea imediată a ajutorului medical pot reduce leziunile cerebrale, riscul de dizabilitate și, în unele cazuri, pot salva viața.
